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食品甜味剂如麦芽糖醇、山梨醇、木糖醇、乳糖醇是国家允许使用的开发无蔗糖食品和低糖食品的重要添加剂，但我国却一直没有无蔗糖食品和低糖食品的国家标准或行业标准。这样的后果一是造成无蔗糖食品和低糖食品的市场极其混乱，二是使执法部门无法可依，三是使无蔗糖食品和低糖食品的市场开发陷入困境。最近，在月饼标准及包装研讨会上，行业管理部门、食品企业、专家学者强烈呼吁，国家标准管理部门应尽快、尽早地制订无蔗糖食品和低糖食品的国家标准或行业标准。为此，记者特别采访了我国焙烤食品行业有突出贡献的首席专家、国家焙烤食品系列标准的主要起草人、哈尔滨商业大学原常务副校长、食品学院教授张守文。
无糖食品应该称为低糖食品
食品中的糖包含双糖（如蔗糖、乳糖、麦芽糖等）、单糖（如果糖、葡萄糖等），这些糖在一般食品中普遍存在。食品中还有大量的碳水化合物，如多聚糖、淀粉等，其中相当一部分在食用过程中逐渐降解到双糖，再分解为单糖———葡萄糖，最终被吸入血液成为血糖。面包、糕点、饼干、八宝粥、膨化食品等，即使不加入双糖或单糖，它们使用的主要原料面粉、谷物中都含有大量的淀粉，这些淀粉会被体内的酶还原分解为葡萄糖，最终被吸入血液中成为血糖。因此，无论是无糖食品还是无蔗糖食品，其实严格地说，应称为低糖食品。
按照国际惯例，无糖食品是指不含蔗糖（甘蔗糖和甜菜糖）和淀粉糖（葡萄糖、麦芽糖、果葡糖），必须含有糖醇（包括木糖醇、山梨醇、麦芽糖醇、甘露醇等）一类食糖替代品，而不是用糖精等高倍强力甜味剂生产的甜食品。目前在我国已经批准列入卫生标准的食糖替代品有麦芽糖醇、山梨醇、木糖醇、乳糖醇。
张教授说，严格地讲，无糖食品主要是指无蔗糖食品，即在食品加工中不添加蔗糖（砂糖或绵白糖），而添加淀粉糖（葡萄糖、麦芽糖、果葡糖）的食品较少。无蔗糖食品种类很多，包括无蔗糖焙烤食品（月饼、蛋糕、糕点、面包、饼干）、低蔗糖牛奶、无蔗糖挂面、无蔗糖巧克力等。市场上大部分无糖食品实际上是低糖食品。
无蔗糖食品和低糖食品市场需求旺盛
目前，我国糖尿病患者逐年增加。1980年以前，我国的糖尿病发病率仅有总人口的0．3％，现在据国内最新统计，我国的糖尿病发病率达到4％以上。在部分大城市，I型、11型糖尿病患者将近6％。同时糖尿病人群的发展正趋于低龄化。目前，我国有糖尿病患者约4000万人。糖尿病的发病原因是由于胰岛素的功能不良或受损，但糖尿病患者确实不可随意吃糖，因为极易吸收的糖会引起血糖的迅速升高，使受损的胰岛素更不能负担，加重病情。
美国无蔗糖食品市场相当丰富。美国是世界肥胖人口最多的国家，约有61％的成年人体重超重，美国人每年花在减肥上的费用至少有300亿美元，其中包括购买低糖食品、甜味剂及参加减肥班的费用。节食软饮料市场达135．7亿美元，甜味剂市场为1．61亿美元，低糖类市场为14．7亿美元。美国为迎合消费者节食、护齿等健康意识而推出无蔗糖糖果和无蔗糖口香糖。其中无蔗糖口香糖占美国口香糖市场销售的一半，是美国与减肥相关的食品中销量第二大的产品，占有12．6％的份额，销售额为7．97亿美元，销售年平均增长率为2．3％。近年来日本无蔗糖、低糖食品市场表现活跃。首先，消费者追求健康、节食、防蛀牙等意识促使他们减少对糖的摄取；其次，消费者对甜味的嗜好呈多样化需求。消费者非常关注标签上注明的甜度控制、无蔗糖和低热量的说明。因此，这些无蔗糖及低糖食品在日本的发展呈现上升趋势，同时也带动日本在低热量甜味剂技术上的开发，改变了过去这类产品大多口味欠佳的状况，使其成为推动市场发展的动力。无蔗糖酸奶、奶粉等乳制品在市场上广受欢迎。
据张教授介绍，无蔗糖食品对一部分Ⅱ型糖尿病患者来说，起到了很大的辅助治疗作用，它们不仅给患者以饱腹感，而且具有调节血糖、滋养五脏、预防各类并发症的作用。随着人们生活水平的不断提高，我国广大消费者的健康和安全意识逐渐增强，更加关注自己和亲人的健康。随着消费者健康意识的深入，食品消费心理更加理性和科学，其中对食品健康和营养保健的追求将会对食品行业产生积极的影响。因此，具有营养健康的无蔗糖和低糖食品将越来越受到广大消费者的欢迎。
从目前市场消费现状看，无蔗糖食品或低糖食品销售额呈上升趋势，销售非常火暴。不仅满足糖尿病患者的需要，而且也能满足老人、时尚女性、有一定营养保健知识并希望低糖饮食的消费者的需要。借鉴国内外的先进经验和技术，开发真正适合糖尿病患者专用及更多消费者需要的无蔗糖食品或低糖食品蕴涵很大的商机。
无蔗糖或低糖食品市场亟须国家标准进行规范
张教授指出，我国无蔗糖或低糖食品市场混乱，亟须国家标准进行规范。目前，在大型商场、超市、各类便利店里，标称无糖食品的诸如月饼、糕点、饼干、饮料、八宝粥、奶粉、口香糖、壮骨粉、山药粉、麦片、巧克力等食品可谓琳琅满目，种类繁多，眼花缭乱，真假难辨。无糖食品市场比较混乱，主要问题是我国尚没有无蔗糖或低糖食品国家标准，有关部门无法可依。
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