在世界贸易组织乌拉圭回合谈判结束后，各国利用关税和传统的非关税方式来限制进口的余地已经很小，同时，由于经济的发展和人民生活水平的提高，人们更加注重健康和环境的质量，不少国家尤其是发达国家对有害于人体健康和生态环境的产品加以抵制，于是绿色壁垒应运而生。我国加入世贸组织后，对外贸易获得了前所未有的广阔市场和发展机遇，但受绿色壁垒限制的影响也愈加明显。因此，研究我国出口如何在跨越绿色壁垒的同时更好地利用它，使经济和贸易尽快适应国际市场，成为我国目前亟须解决的问题。

    近年来，随着关税壁垒的逐渐削弱，各国为了保护本国企业和生态环境，采取了一种新的贸易壁垒形式——“绿色壁垒”来限制别国的出口。我国加入世贸组织后，对外贸易获得了前所未有的发展，但受绿色壁垒限制的影响也愈加明显。绿色壁垒又称绿色贸易壁垒,是指在国际贸易活动中，一国以保护人类及动物和植物的健康或安全甚至生命、保护生态和环境为名而直接或间接采取的限制甚至禁止贸易的法律、法规、政策与措施,以阻止某些外国商品进口或在进口时受到一定的限制，从而达到保护本国产品、市场和环境的目的。它是继贸易技术壁垒之后的又一种新型的非关税壁垒措施，主要分为绿色标志制度、绿色技术标准、绿色反倾销、绿色包装制度、绿色卫生检疫制度、绿色关税和市场准入六大类，具有一定的合理性、隐蔽性、技术性和广泛性，正日益成为发达国家对付发展中国家国际贸易政策的重要组成部分。

    绿色壁垒产生于20世纪80年代后期，20世纪90年代开始兴起。最典型的案例是1991年美国限制进口墨西哥的金枪鱼及其制品。究其实质，绿色壁垒的形成主要有两方面原因，一方面，由于经济的发展而使全球生态环境严重恶化，人们的消费观念也发生了重大变化，更加注重环境保护，崇尚回归自然，追求健康的绿色消费，它是世界贸易发展的一个新动向，具有合理性和进步性；另一方面，绿色壁垒又是贸易保护主义的新发展。20世纪末发展中国家的贸易地位不断提高，在发达国家进口中所占比例逐年递增，一些国家尤其是发达国家纷纷利用自己在技术和资金等方面的优势，打着保护环境的旗号，构筑非关税壁垒，行贸易保护之实。

    在我国加入世界贸易组织的短短3年多时间里，出口产品就遭受了多起以技术、安全为借口的贸易壁垒。国外绿色壁垒门槛提高最频繁的产业群主要集中在水产品、农产品、纺织服装，机电产品等涉及人身安全卫生和环保的产品，有以下几个发展特点：

    首先，对产品的检测项目增加,检测范围扩大,并从抽检扩大到批批检验。例如欧盟对中国茶叶的农药残留量检测项目从20世纪80年代的6种扩大到目前的62种。2002年2月日本对中国产活鳗及冻鳗实施11项抗生素残留检测，包括一些从不用于鳗鱼的抗生素。一些国家不仅对产品增加检测项目,而且扩大了检测范围。

    其次，对产品的检验标准提高。欧盟对中国茶叶的检测,除项目增加外,还提高了检测标准,部分农药残留量检测标准比原标准提高了100倍以上。例如,三氯杀螨醇的残留量缩减到了原标准的二百分之一,氰戊菊酯的残留量缩小到了原标准的1%,欧盟还以长期用于茶叶害虫防治的化学农药毒性超标为由减少我国茶叶进口。美国、日本、俄罗斯、澳大利亚等国也提高了对来自我国的茶叶进口壁垒,使我国茶叶价格在国际市场上大幅下挫,平均茶价比印度低40%,比斯里兰卡低60%。又如欧盟提出蜂蜜中氯霉素含量不能超过0.1个ppb，即10万吨蜂蜜中不能含有1克氯霉素。

    第三，增高了产品包装的门槛，即实行绿色包装。实行绿色包装有利于保护环境和节约资源，但如果规定的标准超过一定的限度,就可能成为贸易的障碍。绿色包装的主要措施是:其一，以立法形式规定禁止使用某些包装材料。如禁止使用铅、汞、镉等对人体有害成分的包装材料,禁止使用稻草、棉絮等作衬垫物以防止农作物病虫害传入。其二，建立存储返还制度。对一些已经采用但有可能对本国生态环境造成危害的包装,在进口口岸更换包装后将原包装返还。其三，制定强制包装材料再循环或再利用法律，根据材料再利用情况给予税收优惠或惩罚。近年来我国在货物包装材料和包装检疫上屡屡遭遇一些国家的绿色壁垒。例如,1998年起，美国要求所有来自中国的木质包装必须有检验和检疫证书,证明已经过防腐、熏蒸处理,以防止病虫害带入美国。之后，加拿大、英国、欧盟也对我国输入货物木质包装实行新的检疫标准。