由于汽车排放污染物对环境造成的危害日趋严重，世界各国、地区先后制定了限制汽车废气排放的限量值，其中欧盟制定的欧洲标准是一项大多数国家和地区执行的参照标准。根据这些有害物质的含量和执行时间的逐步推进，欧洲标准分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ四个阶段，数字越大级别越高，污染相对越小。

　　我国的机动车排放标准是根据欧洲的排放标准，并结合我国的实际情况制定的。国Ⅱ标准相当于人们常说的欧Ⅱ，而国Ⅲ标准也与欧Ⅲ基本一致，各类污染物的排放限值大体相当。

　　各标准之间的区别，简单的类推就是：7辆执行欧Ⅱ标准的汽车，相当于1辆化油器车的污染物排放量；14辆执行欧Ⅲ标准的汽车，才相当于1辆化油器车的污染物排放量；而欧Ⅳ标准要求更高，更臻完美。

　　2002年8月1日，北京提前执行欧Ⅱ排放标准。2003年7月1日国家实行欧Ⅱ排放标准。原定于今年7月1日在全国范围实行的国Ⅲ排放标准(相当于欧Ⅲ标准)目前被迫推迟，主要原因是满足国Ⅲ标准的汽车用油要两年半以后才能向市场供应。